Премьерный показ фильма состоялся 11 декабря 1969 года в кинотеатре Odeon (лондонский р-он Кенсингтон). Среди гостей были Принцесса Маргарет, Ринго и Морин, Джон и Йоко... В июле 1971 года The Magic Christian демонстрировался в СССР под названием «Кудесник» в рамках Международного Московского кинофестиваля, но в прокат, разумеется, не попал. «Антиистэблишментный», «антивоенный», «антимонопольный», «антисептический», «антибиотический», «антиобщественный», «антирелигиозный», «злой», «чёрный»... Какими только эпитетами, чаще с явно отрицательным оттенком, не пестрили рецензии на The Magic Christian (в русском переводе встречаются: «Чудотворец», «Кудесник», «Волшебный христианин», «Порядочный христианин», «Чудесный христианин») в самых влиятельных британских и американских кинематографических изданиях Films In Review, Kine Weekly, Monthly Film Bulletin, Studies In Popular Culture, Today`s Cinema, Variety, да и во многих других по всему миру. Тем не менее, здравые критики отмечали, что хоть и не имеет смысл всерьёз сравнивать по значимости пять оригинальных фильмов ливерпульской четверки (A Hard |Day`s Is Night; Help!; Magical Mistery Tour, Yellow Submarine и Let It Be) с их сольными кинопроектами, впрочем, как и оценивать с таких же позиций их сольное музыкальное творчество, к этим проектам всегда будет живой интерес, и в них всегда можно найти нечто искреннее, удивительное, уникальное и неподражаемое.
За основу сценария фильма был взят комедийный роман писателя Терри Сазэрна (1924-1995), написанный за десять лет до выхода фильма, в 1959 году. Терри Сазэрн был очень влиятельным американским автором, эссеистом, сценаристом и лектором университета. Его резкая, сюрреалистическая и абсурдистская сатира повлияла на формирование стиля целого поколения писателей, киносценаристов и режиссёров. Имя Сазэрна было в центре «свингующего Лондона» в середине 60-х годов. Он также был одним из создателей движения независимого кино 70-х, противостоявшего Голливуду. The Magic Christian, несомненно, лучшая книга Сазэрна. В этом сходятся многие авторитетные литературоведы. Это, по сути, не столько роман как таковой, сколько собрание весёлых эпизодов из жизни эксцентричного, безумно богатого Гая Гранда, который изощраяется в придумывании бесконечных розыгрышей, выставляя незнакомых и знакомых ему людей, а порой и себя самого в самом нелепом свете. Объектами его злых шуток становятся не только человеческая жадность, ложные жизненные ценности, но и этика бизнеса, мира спорта, да и просто современный капиталистический образ жизни. The Magic Christian —забавная книга, в то же время неудобная и напрочь лишённая какой-либо благожелательности.
И всё же, несмотря на откровенные обвинения автора в унижении чселовеческой природы и мизантропии, критики хором признаются в том, что всё это безумно, дико смешно, и читать The Magic Christian без хохота в полный голос практически невозможно. Например, известный американский писатель Хантер Томпсон, автор романа «Страх и ненависть в Лас-Вегасе» говорил:«Я начал читать The Magic Christian, и думал, что схожу с ума…. Эта книга произвела на меня невероятное впечатление!»
Сценарий фильма Джозефа МакГрэта (съёмки проходили с 3 февраля по 2 мая 1969 года), хоть и под тем же названием, значительно отличается от содержания книги Сазэона, за что режиссёра и ругали, и хвалили одновременно. Тем не менее, факт остаётся фактом, эпизодическая структура романа, вероятно, позволила МакГрэгту по-своему переосмыслить смысл и ход действия. В результате, сюжет из Америки перенесён в Англию 60-х, изменён порядок эпизодов, придуманы абсолютно новые смешные моменты. Американский магнат Гай Гранд по книге, в фильме становится английским бизнесменом с титулом баронета. И что нам особенно интересно, — в повествование введён новый персонаж, которого и играет Ринго. Это бездомный сирота Янгмэн, усыновлённый Грандом. Режиссёр рассказывал, что роль Янгмэна была придумана исключительно под Ринго Стара. Кстати, Гая Гранда в фильме играет знаменитый Питер Селлерс (инспектор Клузо в «Розовой пантере», неоднократный номинант на «Оскар», обладатель «Золотого глобуса», фильмография актёра к 1980 году — году егосмерти — насчитывала более 80 ролей в кино).
Вообще, в чём фильм МакГрета никак нельзя упрекнуть, так это в звёздной команде, работавшей над «Волшебным христианином». Причём, как с точки зрения 69-го года, так и сегодня, сорок лет спустя. В создании сценария участвовали не только Терри Сазэрн, Джозеф МакГрет и Питер Селлерс, но также Грэм Чепмен и Джон Клиз (будущие звёзды комик-группы Monty Python), которые появлялись и в эпизодах на экране. Любопытно, что этот фильм — лишь один из проектов, в которых пересекались The Beatles и Monty Python.
Фильм на Западе часто вспоминают и в связи с песней Пола Маккартни Come And Get It в исполнении группы Badfinger, ещё одним музыкальным проектом Apple. У нас многие даже не знают, что эта песня из кино, а её текст относится к шуткам Гая Гранда: («If you want it. Here it is, Come and get it!»). звучат здесь ещё две великолепные песни в исполнении Badfinger (Carry On Till Tomorrow и Rock Of All Ages), спродюсированные Полом Маккартни и продюсером фильма Дэннисом О`Дэллом. Позже О`Дэлл рассказывал, как просил Пола разрешить использовать Yesterday для одной из первых сцен с Ринго, но Пол отказал и пообещал написать новую песню, схожую по сценарию. Воторой Yesterday Маккартни, разумеется, не написал, и её заменила безупречная Carry On Till Tomorrow, сочинение музыкантов Badfinger. А песню Something In The Air в исполнении Тандэрклэпа Ньюмена продюсировал никто иной, как Питер Тауншенд.
Множество известных личностей сыграли в крошечных эпизодах в абсолютно нелепых ролях, но не остались незамеченными, в чём, очевидно, одна из главных задумок режиссёра. Среди них: популярный поэт, музыкант, радио и телеведущий Спайк Миллигэн в роли дорожного инспектора; знаменитый режиссёр и актёр Роман Полански в роли одинокого пьяницы; театральный актёр, режиссёр и продюсер, в дальнейшем обладатель «Оскаров» Ричард Аттенборо в роли тренера Оксфордской команды по гребле; потрясающий актёр, снявшийся в сотне с лишним фильмов Юл Бриннер (кстати, наш соотечественник, по-полному имени Юлий Борисовия Бриннер) в роли трансвестита; легендарный исполнитель роли Дракулы, командор Ордена Британской Империи и тоже, кстати, гвоорящий по-русски Кристофер Ли в роли корабельного вампира; известная американская актриса и секс-символ 70-х Рэкел Уэлч (засветившаяся, кстати, в одном из эпизодов сходного по жанру The Naked Gun 33 1/3 уже в наше время) в роли повелительницы рабынь.
Мелькает на экране и двойник Джона Леннона (с длинными волосами, бородой и в очках) и двойник Йоко Оно, В то время как (внимание!) настоящий Джон Леннон в коротком парике, с накладным носом и без очков проходит рядом и не привлекает внимания. В общем, даже не зная содержания, уже забавно, не правда ли?
->
